POINTS DE VUE- Episodio 8

LA MODERNITA' E' IN CRISI?

 

La domanda che vi pongo -e mi pongo- fa riferimento all’idea classica di modernità come certezza del progresso. Che, nel tempo presente, sembra essere minata dall’emergenza da coronavirus.

 

Non si tratta di una questione fuori luogo se pensiamo che il 24 marzo u.s. il governo francese ha lanciato un appello ai cittadini affinché tornino a coltivare i campi.

 

A pensarci bene, i temi alla base di questo interrogativo hanno già animato diversi pensieri e movimenti nella storia. Anche se mai, penso, con questa possibile risonanza globale.

 

Agli inizi del XX secolo, c’erano molti artisti che esaltavano la nuova epoca moderna: ancora oggi è molto interessante guardare Manhatta, uno dei primi film d’avanguardia americano, realizzato nel 1921 da Paul Strand e Charles Sheeler che celebra New York come città del mondo, fatta di alti palazzi di marmo e ferro, cattedrale di questa nuova era, con immagini che sono molto lontane da quelle drammatiche che abbiamo, purtroppo, visto negli ultimi reportage giornalistici -se volete vedere Manhatta cliccate qui.

 

Al contempo, c’erano artisti, come Georgia O’Keeffe che si dedicavano ad una estetica decisamente contraria a quel tipo di immaginario: la sua pittura, infatti, proponeva un intimo contatto con la natura. Lei stessa trascorse l’ultima parte della sua vita nel paesaggio desertico del nord del New Mexico.

 

Il dualismo non transitava solo nella visione ma anche nella sonorità: basti contrapporre le note profonde di Manhatta al silenzio dei luoghi abitati da Georgia O’Keeffe: sotto questo profilo, guardando i suoi dipinti possiamo meglio comprendere il suo pensiero di trasformare la musica in qualcosa per gli occhi.

 

Un dato curioso è che entrambi gli artisti che ho menzionato, Paul Strand e Georgia O’Keeffe, ebbero in comune una figura di spicco dell’avanguardia americana, Alfred Stieglitz: questi allestì nel 1916 una mostra per le foto di Paul Strand e nel 1917 una mostra degli acquerelli astratti della O’Keeffe -che divenne la sua compagna-, entrambe presso la sua galleria 291.

 

Messo a contatto con queste due visioni, Stieglitz scelse di trascorrere le sue estati con Georgia O’Keeffe a Lake George (New York), dove si dedicò, a sua volta, alla sua pratica artistica.

 

Noi cosa faremo?

 

 

POINTS DE VUE - Episode 8

IS MODERNITY FALLING DOWN?

 

The question I am asking to you -and to myself as well - is based on the traditional idea of modernity as certainty of progress, that nowadays seems to be undermined by the coronavirus emergency.

 

It is not an inappropriate question, if we think that on the 24th March the French government called the citizens to farm their land.

 

To tell the truth, the topics involved by this question have already been pondered by several movements in past. Although, I think, they have never had this possible global resonance.

 

At the beginning of the twentieth century, there were many artists who glorified the new modern era: it is still very interesting to watch Manhattan, one to the first American avant-garde film, shot in 1921 by Paul Strand and Charles Sheeler; this movie celebrates New York as a city of the world, with tall facades of marble and iron, cathedral of the new era, with images that are far from the dramatic ones that, unfortunately, we have seen in the latest reports - if you want to see Manhatta click here.

 

At the same time, there were artists, such as Georgia O’Keeffe who chose an opposite aesthetic: her paintings offered an intimate contact with nature. As a matter of fact, she spent the last part of her life in the desert landscape of northern New Mexico.

 

The duality existed in vision and in sound as well: let’s compare Manhatta’s deep music with the silence of the places inhabited by Georgia O’Keeffe: if we look at her paintings and think of it, we can better understand her intention to transform music into something for the eyes.

 

An interesting fact is that both the artists I mentioned, Paul Strand and Georgia O’Keeffe, had in common a prominent person of the American avant-garde, Alfred Stieglitz: he held at his gallery 291 an exhibition of Paul Strand photos in 1916 and another one of O’Keeffe’s abstract watercolors in 1917 (O’Keeffe became his partner).

 

In contact with these two visions, Stieglietz chose to spend his summers with Georgia O’Keeffe in Lake George (New York), where he took care of his art.

 

What will we do?